คาสิโนออนไลน์ หรือที่เรียกกันว่าคาสิโนเสมือนจริง หรือ คาสิโนบนอินเทอร์เน็ต เป็นคาสิโนแบบดั้งเดิม ซึ่งคาสิโนออนไลน์ช่วยให้นักพนันสามารถเล่น และ เดิมพันเกมคาสิโนผ่านอินเทอร์เน็ต เป็นรูปแบบการพนันออนไลน์คุณจะได้ใส่อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งการเลือกเว็บคาสิโนออนไลน์ที่บริการได้มาตรฐานสากลย่อมทำให้คุณไม่ได้ไปถูกหลอก หรือเจอพวกมิจฉาชีพ ที่อาจจะทำให้คุณเสียเงินหนักกว่าเดิม
ยิ่งในยุคนี้อินเตอร์เน็ตความเร็วสูงที่อยู่ในโทรศัพท์มือถือของคุณ หรือแม้แต่คอมพิวเตอร์ ก็ไม่ต้องแปลกใจที่การพนันเหล่านี้จะเข้าถึงลูกหลาน และ ตัวคุณง่ายจนน่ากลัว เพราะเล่นได้ตลอด 24 ชั่วโมง ไม่ว่าเวลาไหนอยากจะเสี่ยงโชค ก็ขอซะหน่อย แต่แน่นอนขึ้นชื่อว่าการพนัน ถ้าได้ก็เต็มเหนี่ยว ถ้าเสียก็ควรเผื่อเงินที่คุณจะไม่ได้ด้วย
โดยคาสิโนออนไลน์แบ่งออกเป็นสองประเภทตามซอฟต์แวร์ที่ใช้ คาสิโนบนเว็บไซต์ และ การดาวน์โหลดเท่านั้น แต่ถ้าเป็นแบบดั้งเดิมคาสิโนออนไลน์จะมีเพียงหนึ่งในสองแพลตฟอร์มเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงเทคโนโลยีไปถึงขั้นสูงขึ้นไปแล้ว คาสิโนออนไลน์จึงสามารถรองรับทั้งสองสิ่งนี้ได้พร้อม ๆ กัน
ประเภทที่ 1 บนเว็บ คาสิโนออนไลน์บนเว็บ หรือ Web-based (หรือที่เรียกว่าคาสิโนแบบไม่ต้องดาวน์โหลด) เป็นเว็บไซต์ที่ผู้ใช้สามารถเล่นเกมคาสิโนได้โดยไม่ต้องดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ใด ๆ เลย แต่คุณจำเป็นต้องมีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่เสถียรเพื่อให้ได้รับประสบการณ์การเล่นเกมที่ราบรื่น เนื่องจากกราฟิก เสียง และ ภาพเคลื่อนไหวทั้งหมดโหลดผ่านเว็บ โดยคาสิโนออนไลน์ส่วนใหญ่อนุญาตให้เล่นเกมผ่านอินเทอร์เฟซ HTML ซึ่งก่อนหน้านี้ทำได้ผ่านปลั๊กอินของเบราว์เซอร์ เช่น Flash Player, Shockwave Player หรือ Java
ส่วนประเภทที่ 2 คือ คาสิโนออนไลน์แบบดาวน์โหลด หรือ Download-based จำเป็นต้องดาวน์โหลดซอฟต์แวร์เพื่อเล่น และ เดิมพันในเกมคาสิโนที่มีให้ ซอฟต์แวร์คาสิโนออนไลน์เชื่อมต่อกับผู้ให้บริการคาสิโนและจัดการการติดต่อโดยไม่ต้องรองรับเบราว์เซอร์ใด ๆ โดยทั่วไปแล้ว คาสิโนออนไลน์แบบดาวน์โหลดจะทำงานได้เร็วกว่าคาสิโนออนไลน์บนเว็บ เนื่องจากตัวซอฟต์แวร์ไคลเอ็นต์แคชโปรแกรมกราฟิก และ เสียง ที่ทำไดัดีกว่า ในทางกลับกัน การดาวน์โหลดครั้งแรก และ การติดตั้งซอฟต์แวร์ของคาสิโนอาจต้องใช้เวลา ซึ่งก็ย่อมมีความเสี่ยงของโปรแกรมที่มีมัลแวร์อยู่ ส่งผลทำให้ความนิยมน้อยลงในหมู่ผู้เล่นคาสิโนออนไลน์
โดยเกมการพนันนั้นก็มีหลากหลายรูปแบบ แต่เราจะไม่ได้อธิบายเพิ่มเติมว่า ว่าแต่ละเกมมีวิธีการเล่นอย่างใด แต่จะบอกชื่อคร่าว ๆ ว่าในโลกคาสิโนออนไลน์ มีเกมอะไรบ้างที่คุณต้องเจอ เช่น Baccarat, Blackjack, Craps, Roulette, Sic bo, Slot machines, Poker, Keno และ Bingo ซึ่งหลายชื่อที่คุณเห็นก็น่าจะคุ้นหน้าคุ้นตากันดี
อีกทั้งถ้าคุณเล่นเกมครั้งแรกเขาก็จะล่อใจคุณด้วยการ เสนอโบนัสการลงทะเบียนสำหรับผู้เล่นใหม่ที่ทำการฝากเงินครั้งแรก และ มักจะให้เล่นครั้งต่อไปเช่นกัน โบนัสเหล่านี้เป็นรูปแบบการตลาดที่อาจมีค่าใช้จ่าย (เพื่อดึงดูดผู้เล่นใหม่ที่อาจกลับมา และฝากเงินอีกหลายครั้ง) เนื่องจากคาสิโนจะให้เงินตอบแทนสำหรับความมุ่งมั่นจากผู้เล่นที่รักในการเดิมพัน และต้องมีจำนวนเงินขั้นต่ำที่กำหนดไว้ ถึงจะได้รับอนุญาตให้ถอนออกได้นั้นเอง
ในหลายประเทศที่ยังคงจำกัดหรือห้ามการพนันออนไลน์ อย่างไรก็ตาม การพนันประเภทนี้ถูกกฎหมายในบางรัฐของสหรัฐ, บางรัฐของแคนาดา, ประเทศส่วนใหญ่ในสหภาพยุโรป และ บางประเทศในแคริบเบียน
แล้วการพนันออนไลน์ในประเทศไทย ดูเหมือนกฎหมายจะไม่ค่อยจะมีความหมาย เพราะอะไร? ถ้าคุณย้อนไปในด้านกฎหมายพนันออนไลน์ในประเทศไทย คุณมักจะเห็นที่ตามข่าวที่ต้องไปไล่จับเว็บไซต์พนันทั้งหลายที่เปิดอย่างผิดกฎหมาย แต่ก็เห็นเปิดใหม่อยู่ร่ำไป กลายเป็นเหมือน งูที่จับหางตัวเอง ไม่ไปไหนซะที
ซึ่งพระราชบัญญัติการพนันในประเทศที่มีตั้ง พ.ศ. 2473 นับเป็นกฎหมายเกี่ยวกับการพนันฉบับแรกของไทย แล้วก็มีการปรับปรุงเนื้อหาเล็กน้อยตอน พ.ศ. 2478 นับตั้งแต่นั้น ก็ยังใช้ทุกวันนี้ นั้นเท่ากับว่า กฎหมายนี้แทบไม่ได้มีพัฒนา เนื้อก็ล้าสมัย ทั้งที่รูปแบบการพนันเกิดขึ้นใหม่ตลอดเวลา รวมถึงกฎหมายการควบคุมพนันออนไลน์ในโลกอินเตอร์เน็ตก็ไม่มีโดยตรงเสียด้วยซ้ำ กลายเป็นโลกสีเทา ที่ใครก็สามารถหาช่องทางมาหาเงินกับแบบไม่มีการควบคุม ขณะเดียวกัน พ.ร.บ. สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล ได้กำเนิดในปี พ.ศ. 2517 ซึ่งให้อำนาจสำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาลมีอำนาจออกสลากกินแบ่งรัฐบาลแต่เพียงผู้เดียว
จึงกลายเป็นคำถามที่จากผู้ที่สงสัยว่าประเทศไทยจะสามารถมีคาสิโนออนไลน์ และ ออฟไลน์ถูกต้องตามกฎหมายจากภาครัฐได้หรือไม่ ซึ่งเป็นเรื่องที่คุยกันหลายครั้งแต่ไม่ได้จริงจังเสียเท่าไหร่ว่าข้อดีและข้อเสีย ควรจะตั้งบนโต๊ะผู้มีอำนาจเมื่อไหร่ ไม่อย่างนั้นเราก็คงได้เห็นตำรวจไล่จับแบบไม่มีที่สิ้นสุดอยู่ร่ำไปนั้นเอง